Guarda-rios (Alcedo atthis)

Vídeo Guarda-rios (Alcedo atthis) - Algarve - Portugal: https://www.youtube.com/watch?v=jDseQwvJwA8&t

O Guarda-rios (Alcedo atthis) é um coraciiforme, da família Alcedinidae. Pode atingir 17-19 cm de comprimento, incluindo o bico que mede cerca de 4 cm. Como o seu nome indica tem o hábito de guardar os rios. Pode mergulhar a 40 km/h e atingir mais de meio metro de profundidade. 

Em relação à plumagem, de ambos os sexos, destaca-se o azul-esverdeado na coroa e nas asas, o azul intenso no dorso e na cauda, a cor-de-laranja na face, no peito e no ventre, e o branco límpido na garganta e na lateral do pescoço. A tonalidade do azul-esverdeado varia consoante a incidência da luz. Enquanto que a cauda e as patas são pequenas, a cabeça e o bico são grandes. 

O género do guarda-rios distingue-se no bico. O macho e a fêmea apresentam o bico preto mas apenas a fêmea ostenta cor-de-laranja na base do bico.

Esta ave aquática reside e nidifica no Algarve, podendo ser aqui observada ao longo de todo o ano. Habita perto de cursos de água e de lagos, com alguma vegetação.