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quarta-feira, 29 de outubro de 2014

Cidade de Portimão

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“Portimão, onde eu nasci (…) fica recolhida na bacia do rio Arade, encostada quase às faldas da serra, que lhe serve de fundo”

Manuel Teixeira Gomes, em Regressos

A cidade de Portimão situa-se na margem direita do rio Arade. Passaram por aqui Fenícios, Gregos, Cartagineses, Romanos e Árabes.
No período romano, este local tornou-se muito conhecido devido ao seu excelente porto e designava-se Portus Magnus. No período árabe passou a ter o nome de Porcimunt, com origem no termo Burj Munt que significa torre da quinta, o que desvenda a existência de uma relação desta terra com a agricultura.
É provável que a cidade de Portimão tenha sido definitivamente conquistada pelos cristãos em 1249.
Apenas no séc. XV se começou a registar algum desenvolvimento neste local, que foi elevado a vila em 1453.
Em 1463, a pedido de um grupo de moradores desta localidade, o rei D. Afonso V concedeu autorização para a fundação de uma povoação, próxima da foz do rio, que foi chamada de S. Lourenço da Barrosa. Esta povoação originou a Vila Nova de Portimão.
Em 1466 este local designava-se Lugar de Portimão pelo facto de ainda não estar totalmente cercado por muralhas.
Em 1476, Gonçalo Vaz de Castelo Branco recebeu esta povoação por doação real como agradecimento do soberano pela bravura manifestada na tomada de Arzila e na batalha de Toro, em Espanha.
Nas cortes de Évora (1475) e na de Montemor-o-Novo (1477) foi pedida a conclusão das muralhas de Portimão, uma vez que só poderia ser considerada Vila aquela que estivesse totalmente cercada pelas mesmas. O donatário Gonçalo Vaz de Castelo Branco ordenou então a conclusão das muralhas e a fortificação da povoação, deixando-a com 4 portas (as da Senhora da Graça, da Ribeira, de S. João e da Serra) e 3 Postigos (os de Santa Isabel, o da Igreja, e dos Fumeiros). O brasão de Gonçalo Vaz encimava todas as portas e postigos da Vila.
A pequena, mas próspera Vila Nova de Portimão, ficou então sob a posse da família Castelo Branco até à extinção dos seus descendentes mais directos.
Com a construção dos fortes de S. João, em Ferragudo e de Santa Catarina, na Praia da Rocha, a vila de Portimão passou a ser defendida dos constantes ataques dos piratas.
A partir dos Descobrimentos a, então denominada, Vila Nova de Portimão desenvolveu-se como um dos pólos da expansão comercial portuguesa. Em 1504, foi concedida a carta de foral a Vila Nova de Portimão pelo rei D. Manuel I.
Em 1773, o Marquês de Pombal quis elevar esta vila a cidade, mas sem sucesso.
Ao longo dos anos, o espaço entre as muralhas tornou-se cada vez mais exíguo perante o crescimento da população. Consequentemente, a vila cresceu além das muralhas em todas as direcções.
O terramoto de 1755 provocou elevados estragos: a Igreja Matriz ficou destruída e as muralhas sofreram elevados dano e muitas das suas pedras foram reaproveitadas para reerguer as casas. Actualmente, conservam-se 2 panos da muralha. O único pano de muralha passível de ser tocado encontra-se dentro do ISMAT - Instituto Superior Manuel Teixeira Gomes.
No séc. XIX, a indústria conserveira fez renascer a antiga vila, tornando-se num dos principais portos de pesca de Portugal.
Consequentemente, Portimão foi elevada à categoria de cidade pelo decreto-lei nº1692 de 11 de Dezembro de 1924, assinado pelo então Presidente da República Manuel Teixeira Gomes, ilustre escritor portimonense.
No início do séc. XX, as fábricas de conserva de peixe constituíam o principal pilar económico de Portimão.
Nos anos 60, a indústria conserveira entrou em decadência enquanto que a indústria do turismo começou a despoletar.
Actualmente, Portimão é considerada a capital do barlavento algarvio e a 2ª capital do Algarve, tendo como principal actividade económica o turismo.